八字算命是指根据出生时的年、月、日、时四个要素，推算出一个人的八字命盘，从而预测其一生的运势、性格、婚姻等方面。而在民间，八字算命还有一个常见的应用，就是预测生男生女。

八字算命预测生男生女的原理是什么呢？其实，这要从八字命盘的构成说起。八字命盘由四柱组成，分别为年柱、月柱、日柱、时柱，每柱上有一个天干一个地支，共八个字。其中，天干和地支都有五行之分，天干有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个，地支有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个。五行相生相克，相应不同的五行属性，就能从中推测出生男生女的概率。

首先，需要确定孕妇的八字命盘。在确定八字命盘时，需要根据出生时间对应的天干地支，查找历书上的对照表，找到对应的五行属性。例如，甲子年出生的人，年柱上的天干是甲，地支是子，甲属于阳木，子属于阴水。由于木生水，因此甲子年出生的人，五行属性属木生水相生。同理，可以推算出其它三柱的五行属性。

然后，需要根据孕妇的命盘，来推断孕妇体内的胎儿五行属性。具体方法是，根据孕妇的命盘，找到五行生克表，查找命盘中的天干地支，然后判断五行生克关系。如果孕妇的命盘中有阴阳相生，那么生男的概率就大；如果命盘中有阴阳相克，那么生女的概率就大。

例如，如果孕妇的命盘中，年柱为阳火、月柱为阴木、日柱为阳金、时柱为阴水，那么五行属性分别为火、木、金、水。由于木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，因此可以得出生男的概率较大。如果孕妇的命盘中，年柱为阳木、月柱为阴金、日柱为阳水、时柱为阴火，那么五行属性分别为木、金、水、火。由于木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，因此可以得出生女的概率较大。

当然，八字算命预测生男生女并不是百分之百准确的，因为还受到孕妇的身体状况、生活环境、遗传因素等多种因素的影响。而且，即使预测准了，也不能因此而做出任何决定，因为生男生女是自然规律的产物，不应该被人为地干预。

总之，八字算命预测生男生女是民间的一种传统习俗，虽然有时候会引起一些争议，但如果能够以一种科学、理性、尊重自然的态度看待，也许就不会产生太多的误解和矛盾。