生肖是中国民间传统文化中的一种重要的符号，十二生肖是指鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12种动物。生肖起源于中国古代农业文明，是人们根据自然界的变化规律和动物的特性而对其进行的一种象征性的分类。那么，生肖是什么时候有的呢？

生肖最早起源于古代的卜筮文化。据考证，早在商代，人们就已经将天地万物进行分类，将12个月分别对应于12种动物，如“正月之鼠，二月之牛，三月之虎……”等。到了战国时期，卜筮文化逐渐发展成为一种宗教信仰，人们开始崇拜龙、凤、麒麟等神兽。到了汉代，生肖文化开始渐渐形成，人们开始将12种动物与12地支相对应，并将其用于农历的纪年。此后，生肖文化逐渐流传至民间，并发展成为一个重要的文化符号。

生肖的传统文化意义非常丰富。在中国传统文化中，生肖被赋予了吉祥、祈福、辟邪、保平安等多种含义。例如，人们认为属鼠的人聪明灵活，属牛的人勤劳踏实，属虎的人勇猛果敢，属兔的人温和善良，属龙的人威风凛凛，属蛇的人机智敏捷，属马的人奔放不羁，属羊的人温顺守信，属猴的人聪明伶俐，属鸡的人精明谨慎，属狗的人忠诚坚强，属猪的人豁达乐观。因此，人们可以根据自己的生肖来选择吉祥物、守护神等，以期获得好运和平安。

总的来说，生肖文化是中国传统文化中的一个重要组成部分，它不仅是人们对自然界的认识和理解，也是人们对自身文化传承的一种方式。生肖的形成和演变，反映了中国古代人们对自然规律的探索和理解，也反映了中国传统文化中的一种认识和表达方式。随着时代的变迁，生肖文化也在不断地发展和演变，但无论如何，它都是中国文化的瑰宝，是中华民族文化的重要组成部分。