农历鬼节，又称盂兰节，是中国传统节日之一，通常在农历七月十五这一天举行。鬼节的由来源于佛教中的盂兰盆节，糅合了道教和民间信仰的元素，成为了中国民间的重要节日之一。

据传说，鬼节起源于佛教中的一个故事。相传佛陀的弟子目犍连曾经过世的母亲在地狱中受苦，佛陀告诉目犍连可以通过布施来救度母亲的灵魂。目犍连遵照佛陀的教诲，为母亲进行了丰盛的供养，母亲的灵魂得到解救，从地狱中获得了救赎。这一故事流传开来，成为了救度亡魂的寓意，于是在中国流传开来。

农历鬼节的庆祝活动主要分为两个阶段：上中下。上鬼节是指农历七月初一至初十五，中鬼节是指农历七月十五这一天，而下鬼节是指农历七月十六至十九。

上鬼节的主要活动是祭祀祖先和亡灵。人们会在家中或祖先的坟墓前摆放供品，如鲜花、水果、烧香等，以供奉祖先的灵魂。此外，还有一些地方会举行盂兰盆会，邀请僧人为亡灵超度，为他们诵经祈福，以期能够安抚亡魂。

中鬼节是农历七月十五这一天，也是农历鬼节的最重要的日子。这一天，人们会举行盂兰盆节的盛大庆典。人们会在街头巷尾悬挂彩灯，燃放烟火，以示庆祝。同时，舞狮、龙灯、刺绣等传统表演也会在此时进行。人们还会点燃纸钱、纸衣、纸车等纸制品，将其投入火中，以祭奠逝去的亡魂，并希望他们能够得到超度，安息在天堂。

下鬼节是农历七月十六至十九。在这几天里，人们会举行各种竞技和游戏活动，如舞狮、踩高跷、猜灯谜等，以娱乐自己和亡灵。此外，还有一些地方会举行投水活动，将小船或纸艇放入河流或湖泊中，象征将亡灵送往彼岸。

农历鬼节的由来与中国民间信仰和道教有着密切的关系。在中国传统文化中，人们对亡灵的祭祀和超度一直持有敬畏之心。他们相信人在死后会成为鬼魂，如果得不到超度，亡灵的灵魂会在人间徘徊，给人们带来厄运和灾难。因此，农历鬼节成为了救度亡魂、祭奠祖先、祈求平安的重要时刻。

随着时代的变迁，人们对农历鬼节的庆祝方式也在不断演变。现代社会中，盂兰盆节已经成为了一个重要的文化节日，不仅有传统的祭祀活动，还有各种娱乐表演和民俗活动。无论是传统的庙会、灯会，还是现代的音乐会、演出，都成为了农历鬼节的重要组成部分。同时，随着科技的进步，人们也通过网络和手机等方式，向亡灵祈福和祭祀。

农历鬼节作为中国民间传统节日的一个重要组成部分，不仅承载着人们对亡灵的敬畏和祭奠，也是人们传承和弘扬传统文化的重要方式。它不仅让人们缅怀祖先，也让人们更加珍惜现在的生活，关注亲情和友情的重要性。通过庆祝农历鬼节，人们能够更好地体会到生命的宝贵和幸福的来之不易。